白髪対策

年齢を重ねるごとにだんだん増えてくる白髪。白髪が目立つようになってくると、それだけで見た目の印象が老けて見えてしまうものです。いったい白髪とはどのようなものなのでしょうか？

人間の髪の毛は毛母細胞の働きによって生えてくるものです。この毛母細胞が作り出す髪の毛には、実はもともと色がついていなくて白い色をしています。つまり、髪の毛は生まれたてのときは白髪だということです。その生まれたての髪の毛の成長過程で、メラノサイト（色素形成細胞）という髪の毛の色素に関わっている細胞が、メラニン色素を生成して髪の毛に色をつけているのです。すなわち白髪とは、何らかの原因でこのメラノサイトの能力が衰え、髪の毛の色素が消失した状態のことを言うのです。

白髪が形成されるパターンとしては、次のような3つのタイプがあります。

1つめは髪の毛が生え変わったときに白髪になる場合ですが、このときは髪の毛1本がすべて白髪の状態となってしまいます。これは毛母細胞中のメラノサイトが完全に失われてしまった状態です。

2つめは髪の毛の成長途中で少しずつ白くなる場合です。途中までは黒いのに、途中から白くなっている髪の毛をよく見かけると思いますが、それはこの状態なのです。

最後は病気などによってメラノサイトが活動を停止してしまった場合です。このときは突然白髪になってしまいます。このようなメカニズムでできてしまう白髪ですが、実はまだ白髪の原因は医学的に解明できていない部分も多いというのが実状なのです。